高压断路器是电力系统中最重要的开关设备，它是维护电力系统的安全，可靠运行的主要设备。他的作用主要是两方面，一方面是控制作用，即根据电力系统运行要求，接通或开断正常工作电路；一方面是保护作用，当系统发生故障时，能及时切断短路线路，并且在保护装置的作用下自动跳闸，去除短路故障。所以高压断路器的质量，可靠性直接关系到整个电力系统的正常运行。而国家电网对高压断路器要求也是很高的。
         断路器应该能够在规定的电力运行条件下长期持续可靠的工作，并能正确的执行分、合闸的命令，顺利完成接通或断开电路的任务。在电路短路时，断路器在断开短路电流时，触头间会产生很大的电弧并产生很高的温度，因此断路器必须具有足够强的灭弧能力和热稳定性才能安全的断开电路。切断时间也尽可能短，因为当电路发生短路故障时，短路电流会对电气设备a和电力系统造成很大危害，切断时间也少伤害越少。电力系统在实际运行中所出现的短路故障，大多数都是瞬间性的，所以短路器都会采用段时间内自动重合闸，即在发生短路故障时，继电保护器动作使断路器分闸，切除故障电流，经无电流间隔时间后自动重合闸，恢复供电。如果故障仍然存在，断路器则立刻跳闸，再次切断故障电路。高压断路器正常工作时，应该能够承受自身的重量、风载和各种操作力的作用，若系统发生短路故障时，又能够承受电动力的作用。还应该适应各种工作环境条件的影响，特别是出现恶劣天气下（如雷电）也能正常工作。最后在满足安全、可靠要求的同时，还应考虑经济上的合理性，这就要求断路器结构简单，体积小，重量器，安装方便，兼容性强，价格合理。